Ограничителните мерки са важен инструмент на Общата външна политика и политика на сигурност на Европейския съюз. Ограничителните мерки се използват от ЕС като част от интегриран и всеобхватен политически подход, включващ политически диалог, допълнителни усилия и употреба на други инструменти, с които Съюзът разполага.
Основните цели при приемането на ограничителни мерки са:
- гарантиране на ценностите на ЕС, неговите основни интереси и сигурност;
- опазване на мира;
- консолидиране и подкрепа на демокрацията, правовата държава, правата на човека и принципите на международното право;
- предотвратяване на конфликти и укрепване на международната сигурност
Ограничителните мерки имат за цел да предизвикат промяна в политиката или поведението на лицата, към които са насочени, с оглед насърчаване на целите на Общата външна политика и политика на сигурност на Европейския съюз.
Те могат да бъдат насочени към:
- правителства на държави извън ЕС, поради провежданите от тях политики;
- образувания (дружества), които осигуряват средствата за провеждането на въпросните политики;
- групи или организации, например терористични групи
- лица, които подкрепят съответните политики, участват в терористични дейности и т.н.
Целта на всяка ограничителна мярка следва да бъде ясно заявена и да съответства на цялостната стратегия на Съюза в съответната област.
Република България като държава членка на Европейския съюз има задължението да прилага ограничителните мерки, приети от Съвета на Европейския съюз чрез издадени решения (по член 29 от Договора за Европейския съюз) и регламенти (по член 215 от Договора за функционирането на Европейския съюз) в рамките на Общата външна политика и политика на сигурност на Европейския съюз.
Ограничителните мерки на ЕС, които Съюзът включва в европейския правен ред чрез решения и регламенти, са задължителни в своята цялост за държавите членки на ЕС и техните граждани и прилагането им обхваща:
- територията на Европейския съюз, включително територии където се прилагат достиженията на правото на ЕС;
- държавните и общински органи на управление на държавите членки на ЕС;
- въздухоплавателните и плавателни съдове на държавите членки на ЕС;
- гражданите на държавите членки на ЕС;
- дружества и други юридически лица, образувания и организации, създадени или учредени в съответствие със законодателството на държавите членки на ЕС и осъществяващи дейност на територията на ЕС, както и където е приложимо европейското законодателство;
- стопанска дейност и професионални дейности, извършвани изцяло или частично на територията на ЕС.
Задължение и отговорност на всички държавни и общински органи на Република България, както и на заинтересованите дружества и физически лица е да бъдат информирани и да изпълняват решенията и регламентите на Съвета на ЕС относно ограничителните мерки.