Обществото на знанието генерира, споделя и предоставя на всички членове на обществото знания, които могат да бъдат използвани за подобряване на човешкото състояние. Обществото на знанието се различава от информационното общество, тъй като то служи за трансформиране на информацията в ресурси, които позволяват на обществото да предприема ефективни действия, докато последното само създава и разпространява необработените данни. Капацитетът за събиране и анализиране на информация е съществувал в цялата човешка история. Но идеята за съвременното общество на знанието се основава на огромното увеличаване на създаването на данни и разпространението на информация, което се дължи на иновациите в областта на информационните технологии. ЮНЕСКО се занимава с определението, съдържанието и бъдещето на обществата на знанието. Обществото, базирано на знанието е иновативно и свързано с обучението през целия живот общество, притежаващо общности от учени, изследователи, инженери, техници, изследователски мрежи и фирми, ангажирани с изследователска дейност и производство, както и предоставяне на високотехнологични стоки и услуги. Знанието се използва, за да обогатява хората в културно и материално отношение и да служи за създаването на устойчиво общество.
Knowledge society generates, shares and makes available to all members of the society knowledge that may be used to improve the human condition. A knowledge society differs from an information society in that the former serves to transform information into resources that allow society to take effective action while the latter only creates and disseminates the raw data. The capacity to gather and analyze information has existed throughout human history. However, the idea of the present-day knowledge society is based on the vast increase in data creation and information dissemination that results from the innovation of information technologies. UNESCO addresses the definition, content and future of knowledge societies .
A knowledge-based society is an innovative and life-long learning society, which possesses a community of scholars, researchers, engineers, technicians, research networks, and firms engaged in research and in production of high- technology goods and service provision. Knowledge is used to empower and enrich people culturally and materially, and to build a sustainable society.